Indice di Thom, "Discomfort Index" (DI) è considerato uno dei migliori indici di stima della temperatura effettiva. Quest'ultima è definita come "un indice arbitrario" che combina in un singolo valore l'effetto di temperatura, umidità e movimento dell'aria sulla sensazione di caldo o di freddo percepita dal corpo umano (esente da particolari patologia respiratorie e cardio-circolatorie). La temperatura effettiva tiene conto della temperatura di bulbo umido e asciutto di posti ombreggiati e protetti dal vento. L'Indice è adatto per descrivere le condizioni di disagio fisiologico dovute al caldo-umido ed è valido in un intervallo termico compreso tra 21°C e 47° C. Al di fuori di tale intervallo, anche al variare dell'umidità relativa, l'indice attribuisce sempre la condizione fisiologica alle classi estreme, "benessere" per temperature inferiori a 21°C e "stato di emergenza medica" al di sopra dei 47°C.
Il calcolo dell'indice viene regolato da una semplice equazione lineare così composta:
DI = 0.4 ( Ta + Tw ) + 4.8
dove:
Ta=Temperatura di bulbo asciutto (°C).
Tw=Temperatura di bulbo umido (°C).
Confrontando il valore ottenuto dalla formula, con i valori soglia riportati nella tabella di classificazione dell’indice, viene individuato il livello di Disagio.